Термин «Ро-ро» пошел от английских слов roll on и roll off — закатывать и выкатывать — и используется для обозначение перевозок колесного транспорта и негабаритных грузов. Если при погрузке товара на контейнеровоз обычно используются краны, то на суда-ролкеры груз закатывают своим ходом по специальной откидной рампе на корме или носу. Перемещение внутри судна происходит также по наклонным рампам или на специальных подъемниках.
Ро-ро перевозки используют для таких видов грузов:
• автомобили;
• сельскохозяйственная и строительная техника;
• военная техника;
• готовые металлоконструкции.
Также существуют ролкеры, которые сконструированы по принципу парома — на палубу может заехать грузовик с контейнером или прицепом с товаром. Если же у груза нет ходовой части с колесами, погрузка совершается при помощи автомобильных платформ.
Так как груз на ролкерах зачастую транспортируют без тары, существует несколько правил для таких перевозок:
1. Судно должно быть оборудовано исправными креплениями для груза.
2. На перевозимых автомобилях также должны быть предусмотрены крепления.
3. Если перевозить грузовик с товаром внутри, следует обратить внимание на высоту и компактность размещения товаров, чтобы предотвратить возможное падение.
В случае, если транспортное средство не оборудовано креплениями и нет возможности найти альтернативный способ его фиксации на борту, капитан имеет право запретить погрузку.